06.04.2006: Sirkulær lungeveneablasjon kan gi sinusrytme uten bruk av antiarytmika hos selekterte pasienter med kronisk atrieflimmer. I en randomisert, kontrollert studie ble effekten av amiodaron og to elektrokonvertinger i løpet av tre måneder med eller uten samtidig sirkulær lungeveneablasjon studert over 12 måneder. 146 pasienter i USA og Italia med kronisk atrieflimmer deltok i studien (1). I ablasjonsgruppen hadde 74 % av pasientene verken flimmer eller flutter ett år etter igangsatt behandling, selv uten medikasjon. Det samme var tilfelle for 58 % av kontrollpasientene (p = 0,05). De fleste...

06.04.2006: En dopaminantagonist har effekt ved funksjonell dyspepsi, men representerer ikke noe nytt terapeutisk tilbud. Dopamin D2-reseptorantagonisten itoprid fremmer motiliteten i mage-tarm-kanalen og brukes bl.a. i Japan ved funksjonell dyspepsi. Det foreligger imidlertid ingen sikker dokumentasjon på behandlingseffekten. I en randomisert, kontrollert studie med over 500 pasienter ble effekten av tre ulike doseringer (50, 100 og 200 mg tre ganger daglig) sammenliknet med placebo (1). Etter åtte uker ble det subjektive utfallet vurdert ved hjelp av tre ulike måleinstrumenter. 41 % i placebogruppen...

06.04.2006: Peritoneal applisering av cytostatika mot langtkommen ovarialkreft forlenger levetiden, men gir mer bivirkninger enn intravenøs behandling. De fleste kvinner med ovarialkreft har avansert sykdom ved diagnosetidspunktet, og femårsoverlevelsen er lav (ca. 40 %). I en ny studie er konvensjonell intravenøs kjemoterapi sammenliknet med kombinert intraperitoneal kjemoterapi (paklitaxel-cisplatin i begge grupper) for avansert ovarialkreft (stadium III) (1). 429 pasienter ble randomisert til en av de to behandlingsgruppene. Median progredieringsfri overlevelse var 24 måneder i gruppen som fikk...

06.04.2006: Global helseforskning i Norge Globale helsespørsmål er de siste årene blitt gjenstand for større oppmerksomhet også av norske epidemiologer, og tidsskriftet Norsk epidemiologi har nylig utgitt et temanummer om global helseforskning. Tidsskriftet er tilgjengelig i fulltekst på Internett (1). Blant temaene som tas opp er intervensjonsstudier for å bedre folkehelse og helsetjenester, epidemiologisk forskning om ulikheter, maternell dødelighet i utviklingsland og gratis HIV-testing i afrikanske land. Temanummeret inneholder også en bred drøfting av tuberkulosesituasjonen og en diskusjon av...

06.04.2006: Et nytt nevroprotektivt middel gir bedring av funksjonsevnen etter akutt iskemisk hjerneslag, men den kliniske betydningen er ennå usikker. NXY-059 er betegnelsen på en nevroprotektiv substans med påvist effekt ved hjerneslag i dyremodeller. Det er fortsatt uavklart om den kan redusere skaden etter akutt iskemisk hjerneslag hos mennesker. Ved 158 sykehus i 24 land, inkludert seks norske helseforetak, er det gjennomført en randomisert, placebokontrollert studie med ca. 1 700 akutte slagpasienter (1). Intervensjonen bestod av intravenøs infusjon av aktiv substans over 72 timer innen seks timer...

06.04.2006: I den vestligste del af Papua Ny Guinea er der få læger til en befolkning på 70 000 mennesker. De vidstrakte jungle- og sumpområder bliver af mange kaldt for «the last frontier». Det lægelige arbejde er meget anderledes end hospitalsarbejdet hjemme i Danmark, og krever selvstændighed og improvisationsevne. Brev fra Papua Ny Guinea I foråret 2005 var jeg udsendt til Papua Ny Guinea med hjælpeorganisationen Australian Doctors International (1). Min opgave var at rejse rundt til de små sundhedsklinikker, som drives af den katolske kirke. Jeg arbejdede sammen med en dansk sygeplejerske, Hejdi...

06.04.2006: Forløp ved multippel sklerose Hvor gamle er pasienter med multippel sklerose når de blir funksjonshemmet? En studie av det naturlige forløpet av sykdommen har forsøkt å besvare dette spørsmålet gjennom å følge nesten 2 000 pasienter i 30 – 40 år (Brain 2006; 129: 595 – 605). Gjennomsnittsalderen for å behøve støtte for å gå var 54 år, og for å bli avhengig av rullestol var den 63 år. Kvinner beholdt gangfunksjonen lenger enn menn. Det tok gjennomsnittlig omtrent 20 år fra pasienter med anfallspreget sykdom utviklet en sekundær progredierende form av sykdommen. Det mest oppsiktsvekkende funnet...

06.04.2006: Det har lenge vært kjent at nerveceller har NMDA-reseptorer. Nå viser flere nye studier at også oligodendrocytter har en variant av denne reseptoren. Oligodendrocyttene produserer og vedlikeholder myelinskjedene som pakker inn nervefibrene i sentralnervesystemet. Myelinskjedene gir nervefibrene en mangedobling av ledningshastigheten av et aksjonspotensial i forhold til umyeliniserte fibrer. Myeliniserte nervefibrer kan bli skadet etter mekanisk traume og ved f.eks. multippel sklerose, encefalitter, hjerneslag og neonatal asfyksi. Nerveceller er utstyrt med NMDA-reseptorer. Disse reseptorene...

23.03.2006: Yoga har like god eller bedre effekt enn tradisjonell treningsterapi ved korsryggssmerter. Trening har dokumentert effekt ved kroniske korsryggssmerter, men effekten er ofte liten, og ingen form for trening har vist seg bedre enn andre. Yoga er en kombinasjon av øvelser, meditasjon og pusteteknikk. Mange mennesker driver med yoga – også personer med ryggsmerter. Men inntil nå har det ikke vært gjort noen vitenskapelige undersøkelser omkring dette. I en randomisert studie i USA ble 101 voksne personer med kroniske korsryggssmerter delt i tre grupper (1). En drev med yoga, en annen skulle drive...

23.03.2006: Jern- og folattilskudd bedrer ikke barns helse i fattige land Tanzanianske barn som fikk jern- og folattilskudd hadde økt risiko for alvorlig sykdom og død sammenliknet med barn som fikk placebo (1). En tilsvarende studie i Nepal viste ingen effekt av jern- og folattilskudd på dødeligheten hos småbarn (2). De to studiene, som nylig ble publisert i The Lancet, var nøye planlagt og grundig gjennomført. Jern- og folattilskudd, i doser som anbefalt av Verdens helseorganisasjon, eller placebo ble gitt av trent helsepersonell til om lag 25 000 barn i hver studie. Oppfølgingstiden var i gjennomsnitt...

23.03.2006: En studie som beskriver det kliniske forløpet ved meningitt hos barn og ungdom har fått stor oppmerksomhet i The Lancet. Kanskje ufortjent, mener norsk lege. Alle leger kjenner de tre klassiske tegn på hjernehinnebetennelse: petekkier, nakkestivhet og nedsatt bevissthet. Men når disse dukker opp, kan sykdommen allerede ha utviklet seg så langt at det er for sent å redde pasienten. Britiske forskere har innhentet opplysninger fra foreldrene til 448 barn med meningitt for å kartlegge forløpet av sykdommen (1). De klassiske symptomene kom først etter 13 – 22 timer. Tre generelle tegn på sepsis...

23.03.2006: Med diagnosen posttraumatisk stresslidelse tar man ikke hensyn til kulturspesifikke forhold, mener flere leger fra Midtøsten. Dette kom frem på en konferanse i Istanbul om menneskeskapte traumer og tvungen migrasjon som Legeforeningen var med på å arrangere. 25 millioner mennesker er internt fordrevet i eget land og 11 millioner er flyktninger, ifølge tall fra Flyktningehjelpen i Norge (1). Internt fordrevne har ikke krysset noen landegrense, men årsakene til at de har forlatt sine hjem er de samme som har gjort mennesker til flyktninger: vold, krig, konflikter og brudd på menneskerettighetene...

23.03.2006: Hvis pasientene selv kontrollerer INR-nivået, øker effekten av antikoagulasjonsbehandling med warfarin. Det viser en metaanalyse av 14 randomiserte studier. Warfarinbehandling reduserer risikoen for tromboembolisk sykdom. Men doseringen er vanskelig, og pasientene må få kontrollert INR-nivået regelmessig. Dersom pasienten er i stand til det, kan det være praktisk at vedkommende gjennomfører disse kontrollene selv. De siste årene er det kommet flere testsystemer med tilfredsstillende kvalitet på markedet. Pasienten kan undersøke INR-nivået og enten konsultere legen eller selv justere...

23.03.2006: Downs syndrom kan påvises med høy treffsikkerhet ved kombinasjonen tidlig ultralydundersøkelse og to blodprøver i første trimester. Mer enn 38 000 amerikanske kvinner gjennomgikk en serie ulike screeningopplegg med tanke på mest mulig presis påvisning av Downs syndrom i første og annet trimester (1). I svangerskapsuke 11 – 13 ble det gjort måling av nakkefoldtykkelse og serummarkører for Downs syndrom (PAPP-A og β-HCG), mens man i uke 15 – 18 undersøkte på alfaføtoprotein, totalt nivå av humant choriongonadotropin, ukonjugert østriol og inhibin A i serum. Statistiske analyser omfattet de...

23.03.2006: Testing for okkult blod i feces kan gi redusert dødelighet av kolorektalkreft, men har ingen effekt på totaldødeligheten. Screening for kolorektalkreft ved hjelp av okkult blod i avføring (fecal occult blood test, FOBT) er ansett som effektivt for å gi redusert dødelighet av sykdommen (1). To redaktører i American Journal of Gastroenterology har nå gjort en analyse av totaldødelighet i publiserte randomiserte studier med slik screening (2). Tre studier med til sammen 245 000 personer og nesten tre millioner personårs oppfølging ble inkludert i studien. Mortaliteten for kolorektalkreft var...

23.03.2006: Ikke effekt av naturmedisin ved prostatabesvær Ekstrakt av dvergpalme markedsføres av ulike helsekostfirmaer som hjelpemiddel mot benign prostatahyperplasi. En gruppe fra San Francisco har nå i en dobbeltblind, randomisert studie undersøkt om midlet kan ha effekt (N Engl J Med 2006; 354: 557 – 66). 225 menn med prostatisme ble randomisert til inntak av enten dvergpalmeekstrakt eller placebo. Etter ett års oppfølging var det ingen forskjell i verken subjektive symptomer eller objektive variabler som ble målt. Forfatterne konkluderer derfor med at dvergpalmeekstrakt ikke har effekt ved...

23.03.2006: Reduksjon av homocysteinnivået i plasma med ulike vitamin B-tilskudd forebygger ikke tilbakefall av kardiovaskulær sykdom etter hjerteinfarkt. Flere store studier har vist at et høyt nivå av homocystein i plasma er en uavhengig risikofaktor for utvikling av hjerteinfarkt og hjerneslag. Det er også kjent at personer med høyt inntak av folsyre og vitamin B₆ har lavere risiko for hjerte- og karsykdom. Det har imidlertid vært uklart om man bør redusere homocysteinkonsentrasjonen i plasma etter førstegangs hjerneslag eller hjerteinfarkt. I flere studier er det antydet at ulike B-vitamintilskudd til...

23.03.2006: Høyt inntak av antioksidanter i kosten kan redusere forekomsten av aldersrelatert maculadegenerasjon. Aldersrelatert maculadegenerasjon er den viktigste årsaken til irreversibelt synstap i den vestlige verden. Lite er kjent om årsakene til sykdommen, men oksidativt stress er kanskje av betydning. I en randomisert, kontrollert studie er det vist at høye doser av betakaroten, vitamin C, vitamin E og sink reduserte progredieringen hos pasienter med manifest sykdom. Funnet bekreftes nå i en longitudinell studie av en kohort på 4 170 middelaldrende mennesker i Nederland (1). Ved inklusjon var det...

09.03.2006: Stor hodeomkrets ved fødselen er forbundet med økt risiko for malign hjernetumor før 15 års alder. Tidligere studier har påvist en svak sammenheng mellom fødselsvekt og senere kreftutvikling i hjernen hos barn. Nå har norske forskere analysert data fra Medisinsk fødselsregister med tanke på sammenhengen mellom målt hodeomkrets ved fødselen og sannsynligheten for hjernekreft i barneårene (1). Studien omfattet alle tilfeller av hjernekreft meldt til Kreftregisteret i perioden 1978 – 2002 og data rapportert til Medisinsk fødselsregister, dvs. hodeomkrets, vekt og svangerskapslengde ved fødselen...

09.03.2006: Effektive vaksiner mot infeksjonssykdommer i tarmslimhinnene kan spare millioner av menneskeliv. En norsk studie viser at administrasjon av vaksine på neseslimhinnen sannsynligvis ikke fører til effektiv immunrespons i tynntarm. De fleste virus og bakterier kommer inn i kroppen gjennom slimhinner. I slimhinnene produseres først og fremst IgA-antistoffer som binder og nøytraliserer potensielt farlige mikrober. I tarmen skjer dette ved at fremmede antigener induserer immunresponser i mucosaassosiert lymfoid vev (MALT) som særlig finnes i distale ileum. Flere forskningsgrupper jobber med å...

09.03.2006: Studier om kirurgisk behandling av bruskskader har dårlig kvalitet, viser ny litteraturstudie. Forskere ved Norges idrettshøgskole og Ullevål universitetssykehus har gjort en systematisk litteraturstudie om kirurgisk behandling av bruskskader med periosttransplantasjon, mikrofraktur, mosaikkplastikk og/eller autolog kondrocyttimplantasjon (1). 61 studier ble identifisert. Artiklene ble skåret med en modifisert utgave av Coleman-metodeskåren, som inneholder ti kriterier basert på CONSORT-erklæringen for randomiserte kontrollerte studier (Consolidated Standards of Reporting Trials). Den er...

09.03.2006: Kvinner med økt risiko for hjertesykdom opplever barrierer i møtet med helsetjenesten, viser norsk kvalitativ studie. Tidligere studier har vist at kvinner med risiko for hjertesykdom får dårligere oppfølging enn menn. I en kvalitativ studie har vi undersøkt hvordan kvinner med økt risiko for hjertesykdom opplevde møtet med helsetjenesten (1). 20 kvinner med familiær hyperkolesterolemi ble intervjuet om sine erfaringer. Noen rapporterte om barrierer mot å få diagnose og behandling. De fortalte om motstand når de henvendte seg til legen med ønske om å få ta en kolesteroltest, at deres risiko...

09.03.2006: Ulikheter ved fødselshjelp i Bangladesh Overgang fra hjemmefødsler til institusjonsfødsler i fattige land kan føre til større ulikheter i tilgangen til helsetjenester. Dette viser en studie fra Bangladesh som nylig er publisert i The Lancet (1). Studien er basert på data innsamlet i Matlab, et fattig utkantområde sørøst for hovedstaden Dhaka. Befolkningen er i hovedsak muslimsk, og de fleste kvinner har ikke anledning til å reise alene til svangerskapskontroll utenfor hjemmet. I 1987 ble det satt i gang en kampanje for å bedre svangerskapsomsorgen i området, og i 1996 ble det etablert flere...

09.03.2006: Menn med asymptomatiske lyskebrokk kan trygt vente med operasjon. Mange menn med lyskebrokk har lite symptomer, og det er usikkert om kirurgisk behandling kan utsettes inntil de får symptomer. I en studie fra USA ble 720 menn randomisert til kirurgisk behandling eller ingen behandling og fulgt opp i 2 – 4,5 år (1). Resultatene viste at det var ingen signifikante forskjeller mellom de to gruppene med henblikk på smerte eller ubehag som påvirket daglige aktiviteter. Forfatterne konkluderer derfor med at det er trygt å vente og se, ettersom akutt herniering forekommer sjelden. – Dette er en...

09.03.2006: Årlig rammes ca. åtte millioner mennesker av tuberkulose, de aller fleste i den fattige delen av verden. Behandlingen er langvarig og ressurskrevende. Tuberkulose er en stor byrde for familie og helsevesen i fattige samfunn, og utbredelsen av sykdommen fortsetter å stige. Vi trenger nye hjelpemidler i kampen mot tuberkulose, bedre diagnostikk og bedre og mer kortvarig behandling. Jeg sitter på poliklinikken på sykehuset i en flyktningleir utenfor Dadaab i Kenya, på grensen mot Somalia. Her har 130 000 somaliske flyktninger holdt til i et karrig ørkenlandskap i 12 – 13 år, under elendige...

09.03.2006: Antiflogistika mot brystkreft Ikke-steroide antiinflammatoriske midler (NSAID) og COX-2-hemmere har beskyttende effekt mot flere typer kreftsykdommer. Det er nå publisert en pasient-kontroll-studie som har sett på innvirkning av disse legemidlene for utvikling av brystkreft (BMC Cancer 2006; 6: 27). Det ble registrert tidligere og nåværende legemiddelbruk for 323 pasienter med nyoppdaget brystkreft ved et sykehus i USA og 649 kontrollpersoner. Både bruk av ikke-steroide antiinflammatoriske midler og COX-2-hemmere var assosiert med en signifikant redusert risiko for brystkreft (henholdsvis OR 0...

09.03.2006: Overvekt er en sterk, vanlig og modifiserbar risikofaktor for nyresvikt. Overvekt har mange negative helseeffekter, men kun i få studier har man undersøkt om overvekt også har sammenheng med nyresvikt. I en retrospektiv kohortstudie fra California ble 320 000 personer fulgt opp i 15 – 35 år (1). Det ble påvist nesten 1 500 tilfeller med nyresvikt i løpet av ca. 8,4 millioner personår. Høy kroppsmasseindeks (BMI) var en risikofaktor for nyresvikt uavhengig av andre risikofaktorer som diabetes, hypertensjon og røyking. Risikoen økte med økende overvekt. Justerte rater for nyresvikt var ti per...

09.03.2006: Koronarangiografi med perkutan koronar intervensjon etter mislykket trombolyse er bedre enn gjentatte trombolytiske behandlinger. Perkutan koronar intervensjon (PCI) brukes i økende grad også etter mislykket trombolyse der det ikke oppnås reperfusjon av koronarkar. Det har hittil ikke vært publisert studier som støtter denne fremgangsmåten. I en britisk multisenterstudie ble 427 pasienter med ST-elevasjonsinfarkt som ikke hadde tegn til reperfusjon etter trombolytisk behandling, randomisert til enten repetert trombolytisk behandling, konservativ behandling eller PCI (1). Det kombinerte...

23.02.2006: Et svært stort antall genetiske haplotyper er tilgjengelig for forskning i databasen HapMap. En tilsvarende norsk database er under oppbygging. Menneskets genom viser stor grad av individuell variasjon. Ulike varianter er trolig assosiert med forskjellig fysiologi, psykologi, atferd og sykdomsutvikling. Hittil er ca. sju millioner enkeltnukleotidpolymorfismer verifisert. Pga. denne store variasjonen er det med dagens metoder uoverkommelig å teste hver enkelt variant i assosiasjonsstudier. Det finnes kromosomdeler som ikke er blitt rekombinert gjennom historien (koblingsulikevekt). Derfor kan...

23.02.2006: En genetisk haplotype gir ulik risiko for hjerteinfarkt i ulike befolkningsgrupper. Samspillet mellom ulike genetiske varianter og sykdom er ikke avklart. En hypotese er at flere ulike varianter bidrar i forskjellig grad ved vanlige sykdommer, slik som diabetes og kreft. I en metaanalyse er det vist at stort sett er de samme variantene til stede ved vanlige sykdommer i ulike befolkningsgrupper (1). I en modell der flere genvarianter er tenkt å kunne bidra til sykdomsutvikling, kan det være vanskelig å identifisere sentrale enkeltnukleotidpolymorfismer. Andre varianter som også bidrar til...