20.03.2003: Mange pasienter med type II-diabetes følges opp i primærhelsetjenesten. Britiske forskere hevder nå at det er tilstrekkelig å henvise til øyebunnsundersøkelse hvert 3. år. Diabetisk retinopati kan behandles effektivt ved hjelp av fotokoagulasjon. Derfor er det ønskelig å kontrollere pasientene jevnlig ved hjelp av øyebunnsfotografering, men det er usikkert hvor ofte slike kontroller bør gjennomføres. I en britisk studie har man fulgt mer enn 7 000 pasienter som gjennomgikk over 20 000 undersøkelser av øyebunnen (1). Alle hadde type II-diabetes, og ble kontrollert av primærhelsetjenesten...

20.03.2003: Økende ulikheter mellom fattige og rike land, vansker med finansiering og usikker tilgang på vaksiner undergraver ellers vellykkede immuniseringstiltak i store deler av verden. Vaksinering mot alvorlige smittsomme sykdommer er en av moderne medisins store triumfer. Blant annet er poliomyelitt så å si utryddet, og det har vært en dramatisk reduksjon i forekomsten av meslinger og neonatal tetanus i mange fattige land. En rapport fra Verdens helseorganisasjon, Unicef og Verdensbanken (1) gir en oversikt over innsatsen for å gi befolkningen i fattige land bedret vaksinasjonsdekning og hvilke...

06.03.2003: Stadig flere engelske allmennpraktikere planlegger å slutte med pasientrettet arbeid, viser ny studie. I England er antall allmennpraktikere for lite i forhold til behovet. Årsaken er blant annet økende andel kvinner, tidligere pensjonering og flere som arbeider deltid både blant menn og kvinner (1). I en ny studie har man undersøkt sammenhengen mellom jobbtilfredshet og ønske om pensjonering. I 1998 ble ca. 2 000 allmennpraktikere spurt om jobbtilfredshet og sannsynlighet for å slutte med pasientrettet virksomhet i løpet av de neste fem årene (svarprosent 47). Undersøkelsen ble gjentatt i...

06.03.2003: Kolinesterasehemmere kan forbedre kognitive funksjoner hos pasienter med Alzheimers sykdom, men har også en viss effekt på funksjonsnivå og nevropsykiatriske symptomer, viser metaanalyse. Metaanalysen omfatter i alt 29 randomiserte, dobbeltblinde, placebokontrollerte studier. Nærmere 11 000 polikliniske pasienter med Alzheimers sykdom av mild til moderat grad ble inkludert. Analysen omfatter studier der behandlingen med kolinesterasehemmer pågikk i minst én måned. Forskerne påviste en viss effekt av kolinesterasehemmer for både funksjonsnivå og nevropsykiatriske symptomer. – Dette funnet er i...

06.03.2003: I løpet av 1990-årene har kravene til kvalitetsforbedring i internasjonalt humanitært hjelpearbeid økt betraktelig. Dette skyldes mange forhold, ikke minst den sterke økningen i antall nye organisasjoner og økt konkurranse om midlene. Evalueringene av nødhjelpen under Rwanda-krisen i 1994 påskyndet denne utviklingen etter at det i en rapport ble slått fast at 100 000 dødsfall kunne tilskrives svakheter ved nød-hjelpsorganisasjonenes innsats (1). Dårlig koordinering og svak profesjonalitet var – og er – hovedproblemene. Den internasjonale Røde Kors-bevegelsen tok i 1994 initiativ til en...

06.03.2003: Bruk av cannabis er en velkjent risikofaktor for rusproblemer. En australsk tvillingstudie har undersøkt årsakssammenhengen. I en tverrsnittsundersøkelse ble 311 australske tvillingpar telefonintervjuet i perioden 1996 – 2000 om bruk av cannabis før 17-årsalder. Medianalder var 30 år. Den ene tvillingen hadde brukt cannabis tidlig og ble sammenliknet med den andre tvillingen. De som hadde brukt cannabis tidlig, hadde signifikant høyere risiko for bruk av andre rusmidler og alkoholavhengighet. Risikoen for avhengighet av cannabis, sedativer, kokain eller opioider var 2 – 5 ganger høyere hos...

06.03.2003: Spiral-CT bør ikke brukes til screening for lungekreft, viser ny studie. Spiral-CT har vært foreslått som en måte å screene for lungekreft. Hittil har det manglet dokumentasjon for at dette er effektivt. I en ny studie har man brukt en datasimulert modell i en hypotetisk kohort med 100 000 tidligere eller nåværende røykere. 55 % var menn og alderen var 60 år. Fordelene ved å screene ble sammenliknet med absolutte og relative forskjeller i lungekreftspesifikke dødsfall (1). Over en 20-årsperiode hadde storrøykere 553 færre dødsfall av lungekreft. Kostnadene ved et screeningprogram med årlig...

06.03.2003: Intensivert oppfølging med målrettet intervensjon mot kjente risikofaktorer halverer risikoen for kardiovaskulær og mikrovaskulær sykdom ved type 2-diabetes, viser ny dansk studie. Kardiovaskulær sykdom er vanlig blant pasienter med type 2-diabetes, og mye av oppfølgingen ved diabetes er rettet mot blodsukkerkontroll og risikofaktorer for hjerte- og karsykdom. I en åpen, dansk studie ble 160 pasienter med type 2-diabetes og mikroalbuminuri (gjennomsnittsalder 55,1 år) randomisert til enten vanlig oppfølging hos allmennpraktiker (med mulighet for henvisning til spesialist) eller til et...

06.03.2003: En norsk undersøkelse viser at akupunktur reduserer fødselssmerter og er et alternativ til farmakologisk smertebehandling. I undersøkelsen som er gjennomført ved Sykehuset Østfold, ble 210 kvinner som fødte til termin (37–42 uker) randomisert i to grupper. Forsøksgruppen fikk akupunktur av trente jordmødre, mens kontrollgruppen fikk falsk akupunktur, dvs. tilfeldige nålestikk. Inklusjonskriteriene var at kvinnen hadde normal CTG ved innkomst og var i aktiv fødsel. I begge grupper var det omtrent like mange førstegangs- som flergangsfødende, og ingen av kvinnene hadde tidligere fått akupunktur...

20.02.2003: Selektive serotoninreopptakshemmere er forbundet med økt risiko for blødning i mage-tarm-kanalen, og risikoen øker sterkt hvis antiflogistika brukes samtidig. En prospektiv undersøkelse fra Danmark avdekker forekomsten av øvre gastrointestinale blødninger blant 26 005 personer i Nord-Jylland som var brukere av antidepressive medisiner i perioden 1991 – 95 (1). De som brukte selektive serotoninreopptakshemmere (SSRI) hadde 3,6 ganger så stor risiko for å bli innlagt i sykehus med gastrointestinal blødning som personer som ikke brukte disse midlene (95 % KI 2,7 – 4,7). Risikoen for blødning var...

20.02.2003: Tobakk har en velkjent karsinogen effekt. Nå viser en ny studie at tobakk kan bidra til kreft også ved at celler under utvikling til kreftceller kan unndra seg immunapparatets kontroll. HLA-antigenene er våre transplantasjonsantigener, og har som en viktig oppgave å presentere peptider for immunapparatets T-lymfocytter. HLA-klasse 1-antigenene er uttrykt på overflaten av kjerneholdige celler, og presenterer peptider fra proteiner som syntetiseres i cellen. I forbindelse med kreftutvikling vil unormale proteiner dannes i cellen, og peptider fra disse uttrykkes av HLA-klasse 1-antigenene. Når...

20.02.2003: Forekomsten av intratumorale T-celler er sterkt korrelert til bedre prognose ved avansert ovarialkreft. Epitelial ovarialkreft oppdages sent og har dårlig prognose, og resultat av kjemoterapi er vanskelig å forutsi på grunnlag av tradisjonelle kliniske og histopatologiske karakteristika. Ved immunhistokjemisk analyse av frysesnitt av biopsier fra langtkommen ovarialcancer hos 186 pasienter ble det funnet tumorinfiltrerende CD3+-T-celler i 102 (55 %) og ingen slike celler i 72 (39 %) (1). Median tid til residiv i de to gruppene var henholdsvis 22 og 6 måneder (p < 0,001) og femårsoverlevelsen...

20.02.2003: En ny studie omkring sammenhengen mellom østrogen og hjerteinfarkt er klar i sin konklusjon: Østrogener har ingen plass ved forebygging av hjerte- og karsykdommer. Tidligere har man antatt at hormonell substitusjonsbehandling (HRT) kan forebygge utviklingen av hjerte- og karsykdommer. Hypotesen er utgått fra observasjonsstudier, men kontrollerte kliniske studier har så langt ikke kunnet påvise noen beskyttende effekt. Nylig publiserte forfatterne bak ESPRIT ( Estrogen in the Prevention of Reinfarction Trial) resultatene av en placebokontrollert studie (1). Halvparten av 1 017 kvinner med...

20.02.2003: En terapeutisk vaksine viser gode resultater hos aper med en dyremodell av AIDS. Dyrene fikk injeksjoner med dendrittiske celler inkubert med inaktiverte virus. Kombinasjonsbehandling av HIV-infeksjon gir gode resultater, men er kostbar og har usikker langtidseffekt. En annen mulighet for å kontrollere infeksjonen er å indusere en kraftig immunrespons gjennom terapeutisk vaksinasjon. Franske forskere har forsøkt dette på aper infisert med SIV (simian immunodeficiency virus). Retroviruset fører til en AIDS-liknende tilstand hos dyr, og benyttes ofte eksperimentelt. Ti aper fikk injeksjoner med...

20.02.2003: Som generaldirektør i WHO så Gro Harlem Brundtland tidlig behov for nye samarbeidsformer på den internasjonale helsearena. Målet var å sette fart i arbeidet med å bekjempe «gamle» og «nye» sykdommer. De siste årene har det kommet en rekke nye globale helseprogrammer og økonomiske fond til spesielle helseformål (1). Et av de første programmene var rettet mot spredning av tuberkulose, som på grunn av HIV/AIDS-epidemien har hatt en eksplosiv økning det siste tiåret. StopTB har som mål å diagnostisere 70 % av alle tuberkulose-infeksjonene og helbrede 85 % av pasientene, og betegnelsen partnerskap...

20.02.2003: I en studie blant kreftpasienter med forventet levetid på inntil seks måneder, hadde de fleste pasientene en sterk følelse av verdighet. Den kanadiske studien omfattet til sammen 213 kreftpasienter fra to palliative enheter. Gjennomsnittsalder var 69 år og 45 % var menn (1). 16 av de 213 pasientene (7,5 %) opplevde tap av verdighet som et betydelig problem. Forskerne fant at denne opplevelsen var forbundet med en rekke faktorer som depresjon, håpløshet og følelse av å være til byrde for andre. I en kommentar i samme utgave av Lancet advares det mot å legge vekt på analyser basert på kun 16...

06.02.2003: Brev fra USA Kjører du nordover fra Boston, Massachusetts, kommer du til staten New Hampshire. Jeg reiste denne veien første gang en sen vinterkveld med buss til Lebanon. På bussstasjonen skulle det være parkert en bil. Bilnøkkelen skulle ligge på venstre forhjul. Eieren hadde dratt til varmere strøk for et par måneder, og jeg hadde avtalt leie av bilen og bileierens bolig inkludert hund. Det snødde tett og blåste kraftig med kuling i kastene, og det var til tider vanskelig å holde bussen stødig på veien. Det tok ikke lang tid før vi hadde lagt urbane strøk bak oss og var oppslukt av...

06.02.2003: Flere epidemiologiske studier antyder at forekomsten av autisme øker. I en ny studie fra USA er forekomsten høyere enn i undersøkelser i 1980- og 90-årene. Studien omfattet om lag 290 000 barn i alderen 3 – 10 år i Atlanta i 1996. I alt 987 barn ble diagnostisert. Prevalensen for autisme var 3,4 per 1 000 barn (95 % KI = 3,2 – 3,6). Tilfellene ble identifisert ved hjelp av screening og gjennomgang av journaler fra en rekke medisinske institusjoner og skoler (1). – I flere studier de siste årene er forekomsten av barneautisme tilsynelatende langt høyere enn de tallene vi opererte med for inntil...

06.02.2003: Insidensen av hjertesvikt har falt blant kvinner de siste 50 år, men ikke blant menn, viser Framingham-studien. Dødeligheten er redusert både blant kvinner og menn med hjertesvikt. Forskerne analyserte data fra mer enn 10 000 personer og identifiserte nesten 1 100 tilfeller av hjertesvikt i perioden 1950 – 99 (1). Insidensen blant kvinner falt med 30 – 40 %, men endret seg lite blant menn. Noe av forklaringen på kjønnsforskjellen er at kvinner og menn utvikler hjertesvikt delvis av ulike grunner. Hjertesvikt pga. høyt blodtrykk er vanligere blant kvinner, og siden behandling og oppfølging av...

06.02.2003: Et antistoff som hemmer adhesjon og migrasjon av aktiverte immunceller, har positiv effekt ved multippel sklerose. De inflammatoriske hjerneforandringene ved multippel sklerose (MS) er antatt å representere autoimmune reaksjoner der aktiverte lymfocytter og monocytter er involvert. a₄-integrin, også kjent som VLA-4, er ett av mange adhesjonsmolekyler på slike cellers overflate og spiller en viktig rolle for lymfocytters og monocytters evne til å binde seg til karvegger og for ekstravaskulær migrasjon ved inflammatoriske prosesser. Basert på lovende resultater fra dyremodeller og en mindre...

06.02.2003: Tiazider og tiazidliknende diuretika er bedre enn dyre kalsiumblokkere og ACE-hemmere for å beskytte pasienter med høyt blodtrykk. Det fremgår av verdens hittil største studie om blodtrykksbehandling, ALLHAT (1). Om lag 33 000 personer over 55 år med hypertensjon og minst én annen risikofaktor for hjerte- og karsykdommer ble fulgt opp over fem år. Pasientene ble randomisert til behandling med enten et tiazid (klortalidon), en kalsiumblokker (amlodipin) eller en ACE-hemmer (lisinopril). Resultatene viste at tiazidene, som er de billigste preparatene, kom best ut i langtidsbehandlingen av høyt...

06.02.2003: I en fersk publikasjon er det funnet en signifikant sammenheng mellom antall rumperte abdominale aortaaneurismer og gjennomsnittlig atmosfærisk lufttrykk i foregående måned. Forfatterne fra Leicester Royal Infirmary registrerte 223 bekreftede aneurismer med ruptur i en tiårsperiode frem til 31. desember 2000 (1). De fant at den måned med færrest aneurismer, var august med totalt 11 rupturer (5 %) på ti år, mens desember hadde flest med 35 (14 %). Gjennomsnittlig lufttrykk i den foregående måned var henholdsvis 1 016 millibar og 1 011 millibar. Den månedlige variasjon i aneurismerupturer var...

06.02.2003: Når forfattere av tidsskriftartikler oppgir betydelige interessekonflikter, synes leserne at artiklene er mindre interessante og troverdige, viser en ny, engelsk studie. I en randomisert studie fikk 300 lesere av BMJ tilsendt en kort artikkel om betydningen av smerter ved herpes zoster (1). Halvparten av leserne fikk en versjon av artikkelen der de fiktive forfatterne var ansatt og hadde aksjer i et farmasøytisk firma. Den andre halvparten fikk en versjon der forfatterne ikke hadde oppgitt slike interessekonflikter. Svarprosenten var 59. Det var signifikante forskjeller mellom gruppene på alle...

06.02.2003: – Det viktigste i internasjonalt arbeid er ikke alltid hvem som gjør hva, men at det skapes resultater, sa generaldirektør Gro Harlem Brundtland da sentralstyret og sekretariatsledelsen i Legeforeningen møtte henne på slutten av fjoråret. Møtet fant sted på hovedkontoret til Verdens helseorganisasjon (WHO) i Genève. Det var en velopplagt generaldirektør som inviterte til en samtale, til tross for at hun en time tidligere hadde landet fra en reise til India. – Det er vesentlig for en organisasjon som Verdens helseorganisasjon å bygge opp nettverk basert på kunnskapsbasert medisin, sa Gro Harlem...

23.01.2003: Planlagt keisersnitt kan forebygge perinatal død blant tvillinger, særlig for andre tvilling, viser ny skotsk studie. Selv om hovedproblemet i tvillinggraviditeten ligger i selve svangerskapet, medfører også fødselen farer og utfordringer. Det har i mange år vært en stor interesse for tvillingforløsning, særlig av andre tvilling. Internasjonalt har det vært forskjellig praksis. Overvåkingen av andre tvilling var tidligere vanskelig, og på grunn av hyppigere leieavvik er det større risiko for navlesnorsfremfall enn når det bare er ett barn. En ny retrospektiv kohortstudie fra Skottland har...

23.01.2003: Verdens helserapport 2002 har laget rankinglister over 26 ledende årsaker til sykelighet og dødelighet relatert til geografi og utvikling. I fattige land er undervekt den største trusselen mot folkehelsen, men i Vesten er alkohol og tobakk økende helsefarer. Den årlige helserapporten fra Verdens helseorganisasjon (WHO) som ble lagt frem 30. oktober, oppfordrer både regjeringer, nasjoner og enkeltmennesker til å rette oppmerksomheten mot sentrale risikofaktorer som er av betydning for den skrantende helsen i verden (1). Ifølge WHO er det mulig å øke forventet levetid med 5–10 år dersom alle...

23.01.2003: Konvertering av atrieflimmer til sinusrytme er ikke bedre enn behandling som gir kontroll av hjertefrekvens, viser to ferske studier. Ved atrieflimmer ønsker man å oppnå stabil sinusrytme ved elektrisk eller medikamentell konvertering og profylaktisk bruk av antiarytmiske legemidler (rytmekontroll). Alternativt kontrolleres ventrikkelfrekvensen ved å blokkere AV-knuten med frekvensregulerende medikamenter, i sjeldne tilfeller ved ablasjon («brenning»), som gjør pasienten avhengig av pacemaker. I en amerikansk studie (1) med mer enn 4 000 eldre pasienter (gjennomsnittsalder 69,7 år) med...

23.01.2003: Personer som er sosialt og økonomisk ugunstig stilt, har høyere forekomst av epilepsi, viser en ny studie. Forskerne identifiserte alle nye tilfeller av epilepsi i 20 allmennpraksiser i Sørøst-England over en periode på 18–24 måneder (1). 190 nye tilfeller ble påvist, og insidensen var sterkt forbundet med sosioøkonomisk deprivasjon. Alders- og kjønnsjustert insidens i den mest depriverte delen av populasjonen var 2,3 (95 % KI 1,5–3,7) ganger større enn i den minst depriverte. Befolkningen i London-praksisene var mest sosialt deprivert, og her var også sammenhengen mellom sosioøkonomisk status...

23.01.2003: Noen pasienter som blir syke av gruppe A-streptokokker utvikler nekrotiserende fasciitt og dør. Andre får bare en lett infeksjon. Ulikheter i HLA-klasse 2-antigener kan bidra til å forklare hvorfor. Gruppe A-streptokokker (GAS) kan forårsake alvorlige, nekrotiserende underhudsinfeksjoner og streptokokkalt toksisk sjokk-syndrom. Den vanligste formen for sykdom forårsaket av GAS er likevel lette halsinfeksjoner. Mange er til og med bærere av GAS i halsfloraen uten å ha en klinisk erkjent infeksjon bak seg. I lang tid har man lurt på hvorfor ulike individer reagerer så forkjellig på infeksjoner...

23.01.2003: Akupunktur kan være et godt profylaktisk tilbud ved migrene uten aura, viser en randomisert, kontrollert studie fra Italia . I undersøkelsen ble effekten av akupunktur sammenliknet med bruk av flunarisin i behandlingen av migrene (1). Utvalget bestod av 160 kvinner med migrene uten aura. Halvparten fikk akupunktur og halvparten fikk kalsiumblokkeren flunarazine. Studien varte i seks måneder. Akupunktur ble gitt ukentlig de første to månedene til den ene gruppen, og siden en gang i måneden i fire måneder. De samme akupunkturpunktene ble brukt ved hver behandling. Gruppen som ble behandlet...