05.02.2004: Brev fra Russland Hun sitter med redde, vaktsomme øyne og følger samtalen som veksler mellom engelsk, russisk og norsk. Hun er 23 år gammel, mager og med blå, cyanotiske lepper. Hendene hviler urørlige i fanget. Også fingertuppene er cyanotiske, hovne og med påfallende krumme negler – uttalt clubbing. Ved siden av henne sitter moren, velfødd og sunn – en slående kontrast til den kronisk syke datteren. Olga har medfødt hjertefeil, Fallots tetrade. Hun ble operert i 1985 ved Bakulev-instituttet i Moskva, da var hun fire år gammel. Det ble lagt en shunt mellom aorta ascendens og høyre...

22.01.2004: Mettet fett og transumettet fett i kosten øker risikoen for koronar hjertesykdom, men det har vært uklart om det påvirker risikoen for hjerneslag. I en prospektiv studie ble over 43 000 mannlige helsearbeidere som var 40 – 75 år gamle i 1986, fulgt opp i 14 år med kostanamnese, registrering av livsstil og medisinske hendelser (1). Den enkeltes totale fettinntak og inntak av animalsk og vegetabilsk fett, mettet fett, mono- og polyumettet fett, transumettet fett og kolesterol ble beregnet ut fra kostanamnesen. I observasjonsperioden oppstod 725 tilfeller av hjerneslag. Det var ingen sammenheng...

22.01.2004: Selv om det bare er 1,4 millioner barn blant de 45 millioner blinde i verden, er blindhet hos barn en prioritert oppgave for Vision 2020 – the Right to Sight, et globalt initiativ for å avskaffe unngåelig blindhet www.v2020.org) ( (1, 2). Det er mange grunner til dette. Blinde barn må leve resten av livet som blinde, og dette påvirker deres muligheter til utdanning, arbeid og inntekt. Blindhet tidlig i livet påvirker den psykomotoriske, sosiale og følelsesmessige utviklingen. Blinde barn har høyere dødsrater enn seende. Ca. 500 000 barn mister synet hvert år, men i utviklingsland antas det at...

22.01.2004: I Norge gjøres visusundersøkelse av fireåringer på helsestasjonene. Slik screening kan utsettes til femårsalder, mener britiske forskere. Visusundersøkelse av barn i førskolealder gjøres for å oppdage ensidig synssvekkelse (amblyopi) på et tidlig stadium, slik at effektiv behandling kan gis. Det er uenighet om når slik screening bør gjøres, om behandlingen er effektiv og ev. for hvem. I en britisk studie ble 177 barn i alderen 3 – 5 år med mild til moderat ensidig amblyopi randomisert i tre grupper: ingen behandling, briller eller full behandling (briller og lapp) (1). Barn med moderat nedsatt...

22.01.2004: Hvordan kan man fremme vekst og utvikling i et samfunn som siden oppløsningen av det gamle Jugoslavia selv er gått i oppløsning? Og hvordan skal man kunne forstå at ordet «desentralisering» kan være kontroversielt, selv når det bare går ut på å styrke allmenn- og samfunnsmedisinen på kommunalt nivå? Brev fra Makedonia Det lyser et kors langt oppe på toppen av åssiden. Her fra hotellrommet, med fullmånen på vei opp, ser det monstrøst ut, markert med mangfoldige tusen watt fra rader av lyspærer. Om jeg ikke visste bedre, kunne jeg trodd at det var uttrykk for stor kristen fromhet. Men jeg vet...

22.01.2004: Små barn med virusutløst bronkial obstruksjon har ingen behandlingsfordeler av prednisolon oralt. Det er konklusjonen i en dobbeltblind, randomisert og placebokontrollert studie fra Storbritannia (1), hvor det er vanlig å gi kortvarige prednisolonkurer ved virusutløst luftveisobstruksjon (viral wheeze) hos barn i førskolealder. Studien omfattet over 200 barn i alderen 1–5 år. Under sykehusopphold ble de klassifisert i to grupper i henhold til forekomsten av inflammasjonsmarkører i serum. De ble randomisert til enten prednisolon oralt eller placebo, som skulle gis i fem dager ved neste...

22.01.2004: Rofecoxib og naproksen har likeverdig effekt hos eldre pasienter med artrose, men bivirkningene er fortsatt uavklart. Det viser en studie fra allmennpraksis i USA og Sverige som omfattet over 5 500 pasienter med artrose i kne, hofte, hånd eller rygg. Gjennomsnittsalderen var 63 år (1). Ni av ti hadde hatt leddsmerter i over ett år, og mange hadde hypertensjon (49 %), kardiovaskulær sykdom (60 %) og dyspepsi (47 %), herunder legemiddelbivirkninger. Pasientene ble randomisert til 12 ukers behandling med enten cyklooksygenase-2 (COX-2)-hemmeren rofecoxib (25 mg/d) eller det ikke-steroide...

22.01.2004: Inhalering av nitrogenoksid reduserer forekomsten av kronisk lungesykdom og død hos premature med sjokklunge. Kronisk lungesykdom er den viktigste langtidskomplikasjonen hos premature barn. I en amerikansk dobbeltblind studie ble 207 premature med neonatalt åndenødssyndrom (respiratory distress syndrome) randomisert til inhalasjon av enten nitrogenoksid eller placebo (oksygen) i sju dager (1). 49 % av dem som fikk nitrogenoksid, døde eller fikk kronisk lungesykdom, mot 64 % av dem som fikk placebo (p = 0,03). Det var ingen signifikant forskjell i forekomsten av intraventrikulær blødning og...

22.01.2004: En genotype for interleukin-10 hos mottaker av hematopoetiske stamceller beskytter mot transplantat-mot-vert-sykdom. Transplantasjon av hematopoetiske stamceller er en etablert og effektiv behandling ved flere maligne blodsykdommer, men enkelte pasienter utvikler alvorlig transplantat-mot-vert-sykdom. Nesten 1 000 mottakere av allogene hematopoetiske stamceller og deres HLA-identiske beslektede givere ble undersøkt for varianter av gener som koder for cytokiner involvert i immunreaksjoner (1). Mottakers genotype for promotorregionen for interleukin-10 var signifikant assosiert med risiko for...

08.01.2004: Kombinasjonen T₄/T₃ gir ingen behandlingsfordeler fremfor T₄ alene ved primær hypotyreose. Standardbehandling ved primær hypotyreose er levotyroksin (T₄) i vedlikeholdsdoser på 100 – 150 µg per døgn, men noen rapporter antyder en terapeutisk gevinst ved å kombinere T₄ med liotyronin (T₃). To nye studier kan ikke bekrefte denne hypotesen. Den ene er en kryssundersøkelse fra Australia, der 101 pasienter fikk erstattet 50 µg av T₄-dosen med 10 µg T₃ (1). Halvparten fikk kombinasjonsterapi i ti uker etterfulgt av monoterapi, mens den andre halvparten fikk T₄ først. Det var ingen gruppeforskjeller...

08.01.2004: Kirurgiske inngrep kan være et alternativ for de mest overvektige når annen behandling ikke har ført frem. Det finnes to hovedtyper kirurgiske inngrep ved overvekt. Den ene gruppen fører til restriksjon av matinntak. Magesekkens lumen innsnevres ved at et bånd dras rundt øvre del av magesekken og strammes (banding). Den andre gruppen operasjoner kombinerer banding og en viss malabsorpsjon, for eksempel å shunte et stykke tynntarm ut av fordøyelsesprosessen (bypass). I USA er bypassoperasjoner vanligst, mens i Europa er avsnøringsoperasjoner mest utbredt (1). To grupper i USA og Sveits...

08.01.2004: I mer enn 50 år har vitamin K-antagonister vært eneste perorale alternativ i forebyggende behandling av tromboembolisk sykdom. Nå ser det ut til at det kommer en velkvalifisert konkurrent. Ximelagatran er en direkte trombinhemmer som kan inntas i tablettform. I motsetning til vitamin K-antagonister er doseringen enkel, og det terapeutiske vinduet relativt bredt. Stoffet metaboliseres uavhengig av cytokrom P-450-systemet i leveren. Det vil derfor i liten grad påvirke omsetningen av andre medikamenter eller næringsstoffer. I en studie med mer enn 3 000 deltakere viste ximelagatran seg å beskytte...

08.01.2004: Transplanterte miltceller kan danne nye, insulinproduserende celler hos mus. Betydningen for humanmedisin er foreløpig usikker. Hos en bestemt musestamme, såkalte NOD-mus, opptrer en type 1-liknende diabetes spontant hos de fleste av musene. En forskningsgruppe i USA har injisert levende miltceller fra en frisk donor sammen med immunstimulerende behandling (1). Glukosenivået i musenes blod ble normalt, og de dannet nye insulinproduserende celler av samme type som hos donoren. Ved å injisere bestrålte miltceller fra samme giver, fant forskerne at noen av musens egne betaceller hadde regenerert...

08.01.2004: Både tradisjonelle og nyere antiflogistika kan gi midlertidig synssvekkelse. I en artikkel i BMJ beskrives sju pasienter med akutt, alvorlig, midlertidig synssvekkelse. Tilfellene var forbundet med bruk av to nye selektive syklooksygenase 2 (COX-2)-hemmere celecoxib og rofecoxib (1). I ett tilfelle ble pasienten midlertidig blind, en annen pasient fikk synsfeltutfall, mens fem tilfeller var mer uspesifikke. Liknende reaksjoner er rapportert også ved bruk av tradisjonelle antiflogistika, men forfatterne mener at reaksjonen er underkjent. – Denne rapporten er et godt eksempel på at man må...

08.01.2004: Hvis pasienter med diabetisk retinopati får tett oppfølging, har de fleste gode sjanser til å beholde skarpsynet. Diabetisk retinopati er den vanligste årsaken til synssvekkelse hos voksne i arbeidsfør alder. Laserbehandling kan redusere risikoen for alvorlig synsreduksjon ved langtkommet retinopati, og vitrektomi har samme effekt ved uttalt proliferativ retinopati. Hittil har man ikke undersøkt langtidsresultatene av slik behandling. Forskere har nå gjort en oppfølging av 214 pasienter ved Johns Hopkins Clinical Center med median oppfølgingstid på 16,5 år (1). Det var ingen tilfeller av...

08.01.2004: I 2001 ble 800 000 barn under 15 år smittet med HIV-1. 90 % av disse barna ble smittet av sine HIV-positive mødre under svangerskapet, fødselen eller ved amming. I Norge har man med en rekke tiltak minsket smitterisikoen, blant annet ammes ikke barn til HIV-positive mødre. Men i den fattige del av verden kan det ikke å amme et barn også være farlig. Så hvordan skal mor velge å mate sitt spedbarn? Amming ser fortsatt ut til å være det minst dårlige alternativet for HIV-positive mødre i de fattigste delene av verden. Risikoen for HIV-smitte intrauterint er blitt anslått til 5 – 10 % uten tiltak...

08.01.2004: Da Pol Pots regime falt, var det ingen psykiatere igjen i Kambodsja. Thida Chak er en av nå 20 kambodsjanske psykiatere, men må drive CD- og videoforretning ved siden av praksisen for å klare seg. Brev fra Kambodsja «Hello, how are you!» Thida Chak og hennes ti år gamle datter står klar for å ta imot oss da vi går ut av flyplassterminalen i Phnom Penh. Hun velstelt i elegant drakt, datteren i skoleuniform. Et år er gått siden vi var her sist, og i løpet av den tiden er flyplassen blitt fin og velfungerende. En nøktern og tiltalende ny terminal er bygd. Borte er de slitte grå og fuktskadede...

18.12.2003: «Det er en pilegrimsferd,» sa prefekten. Min sosialantropologkone Lisbet og jeg var på høflighetsvisitt i administrasjonssenteret Diffa i østfylket i Niger, varme og tørste etter tre dagers biltur nordover fra byen Ngaoundere i det nordlige Kamerun. Kun en times kjøretur gjenstod til vårt reisemål, landsbyen Maine-Soroa. 33 år er gått siden vi kjørte en nyinnkjøpt Citroën 2CV mot samme reisemål, sørover den gang, gjennom Saharas stein og sand. Brev fra Niger Maine-Soroa, Niger, 1970 Diffa helsedistrikt er like stort som Finnmark, og det er 400 kilometer til nabosykehuset. Fire år tidligere...

18.12.2003: Et nylig oppdaget virus kan gi potensielt alvorlige luftveisinfeksjoner hos små barn. Humant metapneumovirus ble oppdaget av nederlandske forskere i 2001, og de første norske pasientene er nylig presentert (1). Den norske rapporten omhandler to barn under fire år som ble hospitalisert i ca. ti dager på grunn av interstitiell pneumoni og hypoksemi. Dette samsvarer med utenlandske rapporter om at viruset gir hyppige og iblant alvorlige luftveisinfeksjoner hos små barn (2). Humant metapneumovirus tilhører virusfamilien Paramyxoviridae. Det er beslektet med pneumoviruset respiratorisk...

18.12.2003: Stereotaktisk elektrisk stimulering av subtalamiske kjerner kan ha god effekt hos pasienter med Parkinsons sykdom. Enkelte pasienter med Parkinsons sykdom utvikler brå og ofte uforutsigbare endringer i sykdomsbildet: fra en tilstand med symptomer på overdosering av levodopa og fri bevegelighet til uttalt parkinsonistiske symptomer. Fra Grenoble publiseres nå langtidsresultater ved stereotaktisk elektrisk stimulering av subtalamiske kjerner hos slike pasienter (1). Alle 47 pasienter behandlet med denne metoden ved sykehuset i perioden 1993 – 97 (gjennomsnittsalder 55 år), ble undersøkt åpent og...

18.12.2003: Høyt behandlingsvolum og høy kvalitet gir lavere dødelighet ved elektive operasjoner for abdominale aortaaneurismer. Da Senter for medisinsk metodevurdering utredet «Pasientvolum og behandlingskvalitet» i 2001, ble det konkludert med at en av de få prosedyrer hvor det var en dokumentert sammenheng mellom høyt behandlingsvolum og høy kvalitet, var operasjon for abdominalt aortaaneurisme (1). En ny studie basert på 3 900 planlagte operasjoner for abdominalt aortaaneurisme inkluderte et randomisert utvalg fra 536 sykehus i 22 amerikanske stater i 1997 (2). Sykehus hvor det ble gjort under 35...

18.12.2003: Å slutte å spise har vært diskutert som et uvanlig alternativ for pasienter som vil fremskynde døden. I Oregon, der legeassistert selvmord er legalisert, ble et spørreskjema sendt til samtlige sykepleiere (n = 429) som arbeidet ved hospice. De ble bedt om å beskrive det seneste tilfellet der en pasient sluttet å spise og drikke i den hensikt å forkorte livet (1). 307 sykepleiere beskrev 102 tilfeller i løpet av fire år. De bedømte retrospektivt bl.a. symptomer, livskvalitet og såkalt dødskvalitet i de to siste ukene pasienten levde. Den totale dødskvaliteten ble vurdert på en nidelt skala...

18.12.2003: Bruk av tiazider beskytter mot lårhalsbrudd, men effekten forsvinner kort tid etter seponering. Dette fremkommer av data i den såkalte Rotterdam-studien, som er en prospektiv, populasjonsbasert kohortundersøkelse av nærmere 8 000 personer over 55 år, overveiende kvinner (1). Forekomst av lårhalsbrudd (N = 281) og legemiddelbruk ble registrert i perioden 1991 – 99. Effekten av tiazider ble vurdert i sju pasientkategorier som var sammensatt ut fra opplysninger om behandlingsvarighet og seponeringstidspunkt. Personer som hadde brukt tiazider sammenhengende i over ett år, hadde signifikant...

18.12.2003: En ny studie viser at antibiotika kan rette genfeilen hos noen pasienter med cystisk fibrose. Cystisk fibrose skyldes mutasjoner i genet som koder for CFTR. CFTR er et membranprotein som regulerer transport av Cl –-ioner over apikal cellemembran i kjertler og er dermed viktig for å opprettholde normalt membranpotensial. Den vanligste mutasjonen (70 %) kalles delta-F508. Andre mutasjoner er også identifisert, og en del av disse danner et prematurt stoppkodon i genet. Aminoglykosider, som gentamicin, kan undertrykke premature stoppkodon ved at alternative aminosyrer inkorporeres under DNA...

04.12.2003: En liten studie over behandling av kviser med laser har fått rikelig spalteplass i The Lancet. Det finnes flere gode behandlingsalternativer ved alvorlig akne. Disse krever vedvarende behandling som kan være vanskelig å gjennomføre for pasienten, og de kan ha bivirkninger. En klinisk kontrollert studie viser at laser kan være et alternativ ved aktiv akne (1). 41 voksne pasienter deltok. Ti av disse fikk placebo, det vil si laser uten effektive stråler. De øvrige fikk én behandling med vaskulær laser i lav dose. Etter 12 uker var utbredelsen av akne gjennomsnittlig halvert hos dem som fikk...

04.12.2003: Hos koronarpasienter med flerkarsykdom kan bypasskirurgi være bedre og billigere enn angioplastikk. Det hevder amerikanske forskere som har gjort en kostnad-nytte-analyse av koronar bypasskirurgi versus perkutan koronar intervensjon (PCI), inkludert bruk av stent (1). Analysen bygger på data fra BARI-studien (2), der pasienter med gjennomsnittlig 3,5 koronarlesjoner ble behandlet med enten bypasskirurgi eller PCI. Femårsoverlevelsen var tilnærmet lik for begge grupper, men PCI-gruppen måtte langt oftere ha repetert revaskularisering. Kostnad-nytte-analysen viste at totaloverlevelsen var 0,84...

04.12.2003: Sudan får økende oppmerksomhet internasjonalt, ikke minst fordi landet er i ferd med å bli en stor eksportør av olje. Norge har vært involvert i Sudan lenge før oljen ble funnet, og flere norske bistandsorganisasjoner arbeider aktivt, blant annet mot tuberkulose. Brev fra Sudan Sudan er det største landet på det afrikanske kontinentet (1). Landet er fem ganger større enn Frankrike og har over 30 millioner innbyggere. Det meste av landet er halvørken, bortsett fra områdene i sør og langs de store elvene Blå Nilen, Hvit Nilen og Atbara. Den viktigste jordbruksproduksjonen er sorgum og bomull...

04.12.2003: D-dimer er en sensitiv, men uspesifikk markør for dyp venetrombose. En ny studie viser at testen er klinisk nyttig. 1 100 pasienter som var henvist med mistanke om dyp venetrombose i underekstremitetene, gjennomgikk standard spørsmål og klinisk undersøkelse (1). Pasientene ble så delt i to grupper ut fra om det var sannsynlig eller ikke sannsynlig at de hadde dyp venetrombose. Deretter ble de randomisert. Den ene gruppen ble undersøkt med kun ultralyd (kontrollgruppe). Den andre gruppen fikk målt D-dimer og fikk deretter utført ultralydundersøkelse, med mindre D-dimertesten var negativ og det...

04.12.2003: Behandling med sertralin, en selektiv serotoninreopptakshemmer ( SSRI), kan være effektivt ved depresjon hos barn og unge. 376 barn og unge i alderen 6 – 17 år i fem land deltok i to randomiserte, dobbeltblinde, placebokontrollerte studier (1). Halvparten ble behandlet med sertralin (50 – 200 mg per dag), de andre fikk placebo. Forsøket varte i ti uker. Pasientene som fikk sertralin hadde større forbedring enn placebogruppen på totalskåren på en depresjonsskala (CDRS-R). Gjennomsnittlig forandring var henholdsvis –30 og –26 ved avslutningen av studien (p = 0,001). I sertralingruppen hadde 69 %...

04.12.2003: Hos pasienter med brystsmerter kan én enkelt måling av myeloperoksidase i blod angi risiko for hjerteinfarkt. Inflammasjon spiller en nøkkelrolle ved akutte koronarsyndromer. Myeloperoksidase er et enzym som frigjøres fra aktiverte leukocytter. Det kan trolig brukes som inflammasjonsmarkør. I en amerikansk studie ble plasmakonsentrasjonen av myeloperoksidase målt hos 604 pasienter med brystsmerter mottatt i en akuttavdeling (1). Initialt myeloperoksidasenivå predikerte risikoen for hjerteinfarkt, selv hos pasienter uten tegn på myokardnekrose (troponin T-negative ved innkomst)...